Co to są biopaliwa? Są to wszelkiego rodzaju paliwa, które uzyskuje się poprzez przetwarzanie szczątków organicznych, odpadów pochodzenia roślinnego i zwierzęcego. Biopaliwa zalicza się do odnawialnych źródeł energii w przeciwieństwie do węgla, ropy czy gazu. Biopaliwa są obecnie coraz bardziej pożądanym produktem.
Biopaliwa mogą występować w trzech stanach skupienia: gazowym, ciekłym i stałym. Gazowe wytwarza się w procesie fermentacji odpadów zwierzęcych, np. obornika. Między innymi tak otrzymujemy biogaz. Biopaliwa gazowe powstają przede wszystkim w drodze fermentacji alkoholowej cukrów. Natomiast biopaliwa stałe to słoma, siano, drewno i inne odpady roślinne.
Dlaczego warto wykorzystywać biopaliwa? Przede wszystkim jest ono nieszkodliwe dla środowiska naturalnego. W trakcie spalania biopaliwa do atmosfery emitowane jest tyle dwutlenku węgla, ile są w stanie pochłonąć rośliny w procesie fotosyntezy. Po drugie biopaliwo można wykorzystać do ogrzewania i będzie to bardzo opłacalne. Ceny biopaliw są dużą konkurencją wśród innych rodzajów paliw. Wreszcie wytwarzanie biopaliw pozwala na zagospodarowanie odpadów, działanie tak ważne we współczesnym świecie.
Jak powstaje biopaliwo? W celu wytworzenia biopaliwa należy właściwą ilość biomasy mieszać z biokomponentami w odpowiedniej temperaturze przez 6 do 9 godzin. Biokomponenty są to głównie mieszanki powstałe z metanolu. Po takim czasie uzyskujemy biopaliwo zanieczyszczone. Po kolejnych 10 dniach jest ono gotowe do użycia.
Na bazie biomasy, w wyniku spalania, można również uzyskać energię cieplną, która następnie może posłużyć do otrzymania innego rodzaju energii, np. elektrycznej. Jednym z najefektywniejszych sposobów wytwarzania biopaliw jest ich produkcja z glonów.